Trận thua 0-1 trước đội đầu bảng Man city ở vòng đấu trước không chỉ khiến Arsenal tụt xuống vị trí thứ 5 mà mạch 8 trận bất bại của phào thủ bị chặn lại. Sau thất bại HLV Wenger đã thừa nhận đội chủ sân Emirates đã không còn hy vọng trong cuộc đua giành chức vô địch.
Thua Man City ở vòng 16, Arsenal tự gạch tên khỏi cuộc đua tới chức vô địch.
Nhìn nhận 1 cách khách quan, thất bại của Arsenal tại Etihad trước MC, đội bóng sở hữu hàng công siêu mạnh không phải là điều gì quá to tát. Dù thua nhưng Arsenal đã chơi 1 trận rất kiên cường và xứng đáng nhận được những lời khen ngợi. Đó là trận đấu mà mọi vị trí của Arsenal đều đã chơi với 120% năng lực của mình, đặc biệt hàng phòng ngự chơi kín kẽ, kỷ luật mà việc chỉ để thủng lưới 1 bàn là minh chứng rõ hơn cả.
Thất bại 0-2 trước Liverpool ở vòng đấu trước đã khiến Astonvilla bị tụt xuống vị trí thứ 10 trên BXH. Mọi thứ chưa đi quá xa bởi họ đã thua 1 Liverpool đang trên đà hồi sinh. Nhưng Astonvilla cần phải chặn đứng mạch không thắng nếu không muốn bị bỏ lại ở nửa sau BXH. Điều đáng lưu ý là Astonvila mới thắng 1/5 trận gần nhất. Đây đang là giai đoạn quan trọng của mùa giải khi các đội phải đương đầu với lịch thi đấu dầy đặc. Khó khăn tiếp tục đến khi vòng đấu này đội bóng thành Birmingham sẽ lại phải đối đầu với 1 đối thủ mạnh khác – Arsenal, đội bóng cũng vừa phải nhận thất bại ở vòng đấu trước.
Cùng để thua ở lượt trận gần nhất nhưng rõ ràng cách phản ứng với thất bại của Arsenal và Astonvilla là rất khác nhau. Nếu các học trò của HLV Wenger chơi 1 trong những trận hay nhất của họ từ đầu mùa và chỉ chịu thua sát nút tại pháo đài bất khả chiến bại của đối thủ. Thì trên sân nhà Villa Park, đội bóng của HLV McLeish lại dễ dàng chịu trận và sớm buông súng trước Liverpool khi hiệp 1 chỉ mới trôi qua được 16 phút. Nói thế để thấy dù được tiếp tục chơi trên sân nhà nhưng nếu họ vẫn thể hiện bộ mặt đáng thất vọng như trận đấu trước đó thì thật khó để đội bóng thành thành Birmingham tìm thấy chiến thắng. Không chỉ có vậy, quá khứ đối đầu cũng đang chống lại Astonvilla, ở lần gần nhất tiếp đón Arsenal, đội chủ nhà đã phải hứng chịu thất bại.
Một chiến thắng cho Arsenal vì thế càng trở nên có cơ sở.
Astonvilla: Guzan, Hutton, Dunne, Collins, Warnock, Albrighton, Petrov, Delph, N'Zogbia, Bent, Agbonlahor
Arsenal: Szczesny, Koscielny, Mertesacker, Vermaelen, Miquel, Arteta, Ramsey, Rosicky, Walcott, Van Persie, Gervinho
Dự đoán: 0-1
